Page:Helvétius - Œuvres complètes d’Helvétius, tome 5.djvu/158

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Catilina dit à Probus qui l’accuse d’imprudence :

L’imprudence n’est pas dans la témérité,
Elle est dans un projet faux et mal concerté ;
Mais, s’il est bien suivi, c’est un trait de prudence
Que d’aller quelquefois jusques à l’insolence :
Et je sais, pour dompter les plus impérieux,
Qu’il faut souvent moins d’art que de mépris pour eux.


Ce que j’ai dit de l’ambition indique en quelles doses différentes, si je l’ose dire, l’esprit peut s’allier aux différents genres de passions.

Je finirai par cette observation ; c’est que nos mœurs et la forme de notre gouvernement ne nous permettant point de nous livrer à des passions fortes, telles que l’ambition et la vengeance, on ne cite communément ici comme peintres de sentiments que les hommes sensibles à la tendresse paternelle ou filiale, et enfin à l’amour, qui par cette raison occupe presque seul le théâtre français.