applications à la physique du globe tiennent dans cet article une place importante.
La thermodynamique joue également un rôle dans les phénomènes électriques. Les phénomènes thermo-électriques ne peuvent échapper à ses lois ; Thomson a montré comment ils y obéissent. Les choses ne sont pas aussi simples qu’on l’avait cru d'abord et c’est ainsi que fut découvert l’effet Thomson, c’est-à-dire la différence de potentiel au contact entre deux masses métalliques, chimiquement identiques, mais de température différente.
En ce qui concerne ces phénomènes de différence de potentiel au contact, il resta fidèle, jusqu’à la fin, aux idées de la jeunesse. C’est en 1851, qu’il publia son travail fondamental sur la pile de Volta ; il considérait l’effet Volta comme une sorte d’action chimique à distance entre le zinc et le cuivre, et en 1883, il revenait sur la même idée pour y chercher un moyen de déterminer la grandeur des atomes. Sa façon de voir sur ce point n’est pas adoptée par tout le monde.
Il n’est guère dans le domaine de l’électri-
