MAHAM1ARATA — LE POÈME 133
A la lin se présente, pour le combattre, le guerrier Karna, lumineux et in\ incible.
Qui est Karna? Un frère utérin des trois Pân davas fils de Kuntî. Elle l'a conçu, avanl son ma riage, d'un rayon de soleil, et, pour cacher sa faute involontaire, l'a abandonné dan- une corbeille au lil d'une rivière, où l'a recueilli le cocher de Dhrta râslra. Il passe pour lil- de celui-ci : Arjuna ne se commettra point avec un champion d'aussi basse origine; Karna humilié quitte l'arène en se jurant de se venger.
Le mauvais vouloir croissanl de Duryôdhana force son père à exiler les Pândavas. A grand peine, el parmi stratagème qui l'ait croire à leur mort, ils échappenl à un attentai ourdi contre eux par leur cousin. Retirés dan- les bois, il-\ accom plissent nombre d'exploits prodigieux, de ceux dont le- dernier- échos \ dirent encore dan- les ro- mans de chevalerie de notre moyen âge. Enfin, il- serendentà la cour de Drupada, roi de- Paîïcâlas, pour briguer la main de -;i fille, la belle Draupadi. 11 faut, pour l'obtenir, bander un are gigantesque;
\rjuna le bande eu un tour de main', et le- cinq
��1. Le même fa.il d'armes, on le verra (p. 169), se raconte de K.iin.t et avec même issue : quand le soleil bande son arc puissant, il conquiert l'aurore. Comparer l'épreuve,
fatale aux prétendants (les démons de la nuit). ;i laquelle
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