CHAPITRE Ier
LA POÉSIE ÉPICO-LYRIQUE
Il faut des mots mixtes pour définir les genres mixtes. La plupart des écrits qui vont être analysés rentrent dans celui que la rhétorique sanscrite qualifie tout uniment kâvya « poème », et dont les allures sont à la fois narratives, descriptives et lyriques. Tout au plus est-il possible de distinguer dans cette catégorie unique deux variétés, suivant que la matière narrative est assez abondante pour former un récit suivi, ou n’apparaît que comme un fil ténu soutenant des perles lyriques isolées. C’est le parti qu’on adoptera ici ; et de l’un ou de l’autre domaine, au surplus, l’on devra se borner à effleurer les cimes : l’esprit de l’épopée nous est dès à présent familier ; et, quant au lyrisme, qui pénètre tous les genres, nous le retrouverons un peu partout, et notamment dans le théâtre.
