leur validité respective, une foule de préceptes qui seraient mieux à leur place dans un livre de sentences que dans un recueil juridique. Beaucoup mériteraient la citation.
Ne nuis à aucun être, et par ainsi, comme fourmis les fétus, amasse les mérites pour t’accompagner dans l’autre monde ; car il n’y aura là, pour te faire escorte, père ni mère, ni fils ni épouse ; rien, que ta vertu. (IV, 238-239.)
Le repas funéraire mensuel qu’il faut offrir aux Mânes est l’objet de détails précis et circonstanciés. C’est sur cette observance de premier ordre que se fonde la parenté et, par suite, l’hérédité : sont entre eux parents habiles à succéder (sapindâs) tous ceux qui offrent au même ancêtre le pinda ou bol de pâte de farine, dont l’obligation s’étend jusqu’à la sixième génération. Au delà, l’on ne consacre plus a la vague lignée paternelle que la libation d’eau claire, et les parents sont dits entre eux samânô-
que tout autre pour goûter et dépeindre ce charme exotique :
Sous le fardeau de ta paresse,
Ta tête d’enfant
Se balance avec la mollesse
D’un jeune éléphant,
Et ton corps se penche et s’allonge,
Comme un fin vaisseau,
Qui roule bord sur bord, et plonge
Ses vergues dans l’eau.
