il ne s’ensuit pas que la production totale, comparée au travail total, soit diminuée.
Supposons des terres diminuant de qualité. Les meilleures seraient naturellement les premières occupées, et à mesure que la population augmenterait on passerait aux terres de moins en moins bonnes. Mais comme l’accroissement de population, en permettant de plus grandes économies, ajouterait à l’efficacité du travail, la cause qui ferait cultiver successivement chaque qualité de terre, augmenterait en même temps la somme de richesse que la même quantité de travail en pourrait tirer. Elle ferait même plus, elle augmenterait la puissance productive de richesse dans toutes les terres supérieures déjà cultivées. Si les rapports de quantité et de qualité étaient tels que l’accroissement de population ajoutât à l’efficacité du travail plus rapidement qu’il ne forcerait à recourir aux terres inférieures, bien que les limites de la culture soient reculées et la rente plus élevée, cependant la rétribution minimum du travail augmenterait. C’est-à-dire que les salaires considérés proportionnellement baisseraient, et les salaires considérés comme quantité monteraient. La production moyenne de richesse augmenterait. Si les rapports étaient tels que l’accroissement d’efficacité du travail compensât exactement la diminution de force productive du sol mis en œuvre, l’effet de l’accroissement de population serait d’augmenter la rente en abaissant la limite de culture sans réduire les salaires considérés comme une quantité, et d’augmenter la production moyenne. Si nous supposons maintenant la population augmentant toujours, et, entre la plus pauvre qualité de terre cultivée et la terre de qualité immédiatement inférieure, une différence si grande que l’accroissement de puissance du travail qui a lieu en même temps que l’accroissement de population, ne pourra compenser cette différence, alors la rétribution minimum du travail se trouvera réduite, la rente montera, et les salaires baisseront non seulement proportionnellement, mais encore en tant que quantité. Mais, à moins que
