serait seulement une addition semblable à celles qu’ont faites constamment depuis longtemps les progrès industriels, et non une grande addition semblable à celle qu’a fait la vapeur dans ces trente dernières années. Et toutes ces additions n’ont pas diminué le paupérisme, elles ont seulement accru la rente, comme le ferait celle-ci. Les propriétaires anglais en recueilleraient tout le bénéfice. Je ne veux pas dire si toutes ces choses pouvaient être faites soudainement, et sans la destruction et les dépenses impliquées dans une révolution, qu’il ne pourrait pas se produire une amélioration temporaire dans la condition des basses classes ; mais une semblable révolution, aussi pacifique et aussi soudaine, est manifestement impossible. Et si elle était possible, toute amélioration temporaire serait, par le procédé que nous voyons à l’ouvre aux États-Unis, absorbée en dernier lieu par l’accroissement des valeurs foncières. Ainsi, aux États-Unis, si nous réduisions les dépenses publiques le plus possible et y faisions face par un impôt sur le revenu, le bénéfice ne pourrait certainement pas être plus grand que celui qu’ont produit les chemins de fer. Il y aurait une somme totale plus forte de richesse entre les mains du peuple, comme il y en a eu une plus grande à la suite de la construction des chemins de fer, mais les mêmes lois inexorables distribue raient cette somme. La condition de ceux qui vivent de leur travail ne serait pas améliorée en définitive.
Les masses commencent à avoir de ceci une vague conscience, et ce fait constitue une des graves difficultés politiques qui enlacent la république américaine. Ceux qui n’ont que leur travail, et surtout les prolétaires des villes, dont le nombre croît tous les jours, se soucient peu des prodigalités du gouvernement, et, en général, sont disposés à les regarder comme une bonne chose « donnant de l’ouvrage » ou « mettant de l’argent en circulation. » Tweed, qui a exploité New-York comme un chef guerilla l’aurait fait d’une ville conquise ( et il n’est que le type des nouveaux bandits qui ont saisi le gouvernement de toutes
