des salaires peut commencer par produire la paresse et la dissipation. Mais il finira par amener un accroissement d’activité, d’adresse, d’intelligence, d’économie. Des comparaisons entre différents pays, entre différentes classes d’un même pays, entre différentes périodes de la vie d’un même peuple, entre les différentes conditions créées par l’émigration, donneront comme résultat invariable, que les qualités personnelles dont nous avons parlé, apparaissent quand les conditions matérielles sont améliorées et disparaissent quand les conditions matérielles de viennent plus mauvaises. La Pauvreté est le Marais du Désespoir que Bunyan vit dans son rêve, et dans lequel on peut entasser de bons livres sans résultat. Pour que le peuple soit industrieux, adroit, prudent et intelligent, il faut qu’il soit débarrassé du besoin. Si vous voulez que l’esclave montre les vertus de l’homme libre, il faut d’abord que vous l’émancipiez.
Il est évident, d’après les lois de la distribution, précédemment indiquées, que l’union des ouvriers peut élever les salaires, et cela non aux dépens des autres ouvriers, comme on le dit quelquefois, ni aux dépens du capital, comme on le croit généralement ; mais en somme aux dépens de la rente. Croire qu’un progrès général des salaires ne peut être assuré par l’union, croire que tout progrès particulier des salaires ainsi obtenu doit réduire les autres salaires ou les profits du capital, ou tous les deux, ce sont des idées qui naissent de la notion erronée que les salaires sont tirés du capital. La fausseté de ces idées est démontrée non seulement par les lois de la distribution telles que nous les avons exposées, mais par l’expérience poussée au point extrême que nous connaissons. Le progrès des salaires dans des commerces particuliers, produit par l’union des travailleurs, et dont il y a plusieurs exemples, n’a nulle part eu pour effet d’abaisser les salaires dans les autres commerces, ou de réduire le taux des profits. Excepté en ce qu’ils peuvent affecter le capital fixe ou les
