Je n’ai pour atelier qu’une noire prison :
Tous les ans je reviens, ainsi que l’hirondelle.
En certaine saison.
Je ne porte point d’aile.
Et cependant au haut d’une maison
Je prodigue souvent mes chants aussi bien qu’elle.
Dans un lustre cinq fois je fournis ma carrière,
Mes jours sont calculés, leur marche est régulière ;
En un temps comme en l’autre, on ne m’a vu jamais
D’une seule minute augmenter ma durée ;
Après un an d’absence, alors je reparais
À ma manière accoutumée ;
Je ne suis pourtant plus si maigre que j’étais.
Pour avoir de mon tout une juste mesure,
Figurez-vous six pieds, en style de Mercure ;
À qui vogue sur l’eau j’offre un très-grand secours.
Car du fleuve le moins rapide,
Sans moi, le nautonier, quoiqu’il fut intrépide.
Ne saurait remonter le cours ;
