cette étude. Ce fut lui qui, donnant un sens fixe au mot σφυγμός, et appliquant, sans équivoque, ce nom aux battements qui se font sentir dans les artères durant tout le cours de la vie[1], mit un terme à la confusion dans les termes et dans les choses. Praxagore, son maître, à qui on attribue l’invention de la sphygmologie, avait pensé que la pulsation (σφυγμός), la palpitation (παλμός), le spasme et le tremblement étaient des affections des artères, et ne différaient que par la force[2] ; doctrine erronée qu’Hérophile combattit au début de son livre sur le Pouls[3] ; ainsi il s’était occupé de la recherche du pouls, mais en y mêlant des choses hétérogènes. Praxagore avait-il été précédé dans cette étude ? Voici ce que dit Galien : « Ægimius d’Élée a écrit un livre sur les palpitations (Περὶ παλμῶν), où il traite du pouls. Ce livre est-il d’Ægimius ? Ægimius est-il le premier qui ait écrit sur le pouls ? Ce sont des questions dont je laisse la discussion à ceux qui veulent s’étendre sur de pareilles recherches[4]. » Ainsi, dans l’antiquité, des critiques donnaient à Ægimius la priorité touchant la composition d’un livre sur le pouls, que ce médecin appelait palpitation, comme Hippocrate dans le traité du Régime des maladies aiguës ; mais la chose était douteuse. En résumé, ce n’est guère au-delà de Praxagore qu’on peut faire remonter le premier traité de sphygmologie. Cependant, nous l’avons vu, Hippocrate avait remarqué le pouls avant Praxagore, et il n’est pas le seul. Aristote l’a connu : « Toutes les veines, dit-il, battent ensemble, parce
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de quelques points de chronologie médicale.
