152 DES PLAIES DE TÊTE;
Il indique les précautions à prendre pour que les plaies
des parties molles du crâne et celle des méniges arrivent
promptement à guérison. Il explique comment des portions
d’os nécrosées se détachent ; il remarque que les grands enfoncements
du crâne ont, moins que tout autre lésion, besoin
de l’opération du trépan. Il appelle l’attention sur les différences
que présente de toute façon le crâne des enfants.
Puis vient l’exposé des signes qui annoncent la perte du
malade, soit que le médecin ait été appelé trop tard, soit
qu’il ait négligé l’opération du trépan. La description d’Hippocrate,
quoique brève, renferme tous les traits essentiels
de la méningite traumatique. Il décrit également l’inflammation
érysipélateuse qui, quelquefois, s’empare du cuir chevelu
à la suite de plaies ou d’opérations ; enfin il termine par
donner le détail de l’opération du trépan, qui, selon lui, doit
être appliqué dans les trois premiers jours de la blessure.
« In omni fisso fractove osse , dit Celse , protinus antiquiores
medici ad ferramenta veniebant, quibus id exciderent ;
sed multo melius est, ante emplastra experiri, quae
calvariae causa componuntur (8, 4). » Cette pratique des
anciens est celle d’Hippocrale, qui recommande expressément ,
dans toutes les fissures du crâne et dans toutes les
contusions considérables, de trépaner avant que l’intervalle
de trois jours se soit écoulé. Ce point , constituant une
grave dissidence entre la chirurgie la plus ancienne et la
chirurgie moderne, mérite quelque examen.
Les modernes ont recours à la perforation du crâne pour donner issue aux liquides qui se sont épanchés ; ces liquides sont ou du sang ou du pus. Ce but n’était pas celui que se proposait Hippocrate dans la trépanation. En effet, il pratiquait celte opération aussitôt après la blessure reçue ; du moins il conseillait de ne pas laisser passer les trois premiers jours sans la mettre en usage. A cette époque, il pouvait sans doute se trouver un épanchement de sang à évacuer ; mais il ne pouvait pas se trouver de foyer purulent ; et, comme le
