La femme tira les verrous et elle ouvrit la porte :
— Qu’est-ce qu’on vous a fait, pour l’amour de Dieu ? demanda-t-elle.
À sa vue, inondée de soleil et blême, tout ce peuple prêt à se ruer une minute plus tôt, demeura stupide et muet, n’osant passer le seuil accessible.
Mme Loriot-Moquin se rapprocha de son mari et elle lui proposa, tout bas :
— Viens-nous-en, Loriot ?…
Or, le jeune Roubeau qui tenait le milieu de la route annonça :
— V’là les gendarmes !
Ils étaient deux, flanquant leur brigadier.
L’autorité n’a pas de symbole qui impressionne davantage l’esprit des multitudes, Chacun songeant à sa responsabilité personnelle, d’instinct, la foule élargit le cercle autour du maréchal, et prévenant le désir du chef de légion, vingt bouches accusèrent le fauteur de cette émeute villageoise :
— C’est Loriot-Moquin ! C’est Loriot-Moquin !…
