gorge. Le visage était moite et glacé, la poitrine sans chaleur, inerte, et très douce. Michel recula d’un pas :
— Ça y est, bon Dieu !…
Les paumes sur ses yeux quelles écrasaient, il balançait son torse, du mouvement circulaire et lent qu’ont les grands ours debout.
— Ben… et moi, alors ?… et mes pauv’s vieux ?… et tout… et tout, donc !
Ses larmes coulaient, il avait des hoquets d’enfant. Soudain, il se révolta :
— J’rêve dans l’cauch’mar… J’veux y voir !… Si y avait la chandelle, seu’ment… Ah ! faut m’rend’compte…
Il tira de son gousset quelques allumettes en bois et il frotta l’une à son pantalon, sur la cuisse, le pied levé. La flamme bleue s’éteignit avant de blanchir. Il renouvela l’épreuve sans plus de chance. Au troisième essai, il haussa la faible lumière et, dans un éclairage sinistre, il aperçut uniquement le cou marqué de taches rouges.
— Ma Marie… mon Dieu… J’voulais pas y faire mal…
