pire, devienne un objet d’ambition pour les autres, et soit offert aux bons princes par les décrets de votre piété. » Alors on s’écria : « Grand Alexandre, que les dieux te conservent ! Si tu as refusé le nom d’Antonin, reçois du moins le surnom de Grand. Alexandre le Grand, que les dieux te conservent ! » Et comme cette acclamation se répétait souvent, Alexandre Auguste répondit : « J’accepterais plus volontiers encore, pères conscrits, Ie nom des Antonins : ce serait du moins une espèce de déférence pour la parenté, ou pour la participation au nom impérial. Mais le surnom de Grand, comment I’accepterais-je ? Qu’ai-je fait de grand ? quand Alexandre ne le reçut qu’après bien des actions d’éclat, et Pompée qu’après de grands triomphes. Cessez donc vos instances, vénérables pères ; et vous qui faites de si grandes choses, regardez-moi comme l’un d’entre vous, plutôt que de m’imposer le nom de Grand. »
XII. Là-dessus, on s’écria : « Aurelius Alexandre Auguste, que les dieux te conservent ! » et le reste comme de coutume. Alors, ayant levé la séance du sénat, après bien d’autres choses réglées dès ce même jour, il retourna comme en triomphe au palais. Il lui fut beaucoup plus glorieux d’avoir refusé des noms étrangers, que s’il les avait acceptés ; et il s’acquit la réputation de constance et de force d’âme : car, tout jeune qu’il était, il sut résister seul au sénat tout entier. Mais, quoique les instances du sénat n’eussent pu le persuader de prendre les noms d’Antonin et de Grand, cependant, à cause de l’extrême inflexibilité de son âme et de sa fermeté étonnante et toute particulière contre l’insolence des soldats, l’armée elle-même lui donna le nom de Sévère, qui lui concilia beaucoup de respect de son vivant, et une grande gloire dans la postérité, puisque ce surnom qu’il reçut, il le dut à l’énergie de son âme : en effet, on ne trouve que lui qui ait licencié des légions rebelles,
