sions ce château d’une force suffisante, nul d’entre eux n’oserait plus franchir une porte de la cité. Aussi les nôtres tinrent conseil et dirent d’une voix unanime : « Choisissons l’un d’entre nous pour tenir fortement ce château et interdire à nos ennemis l’accès de la plaine et de la montagne, ainsi que toute sortie, toute entrée dans la ville[1]. » Tancrède, le premier, se présenta devant les autres et dit : « Si je savais quel profit me reviendra, j’occuperais le château avec mes seuls hommes et, quant à la route par laquelle nos ennemis ont l’habitude de nous harceler si souvent, je la leur interdirais vigoureusement. » On lui promit aussitôt 400 marcs d’argent[2].
Sans même souffler, Tancrède partit avec ses valeureux chevaliers et sergents[3] et, immédiatement, il intercepta tout chemin aux Turcs, si bien qu’aucun d’eux — ils étaient déjà frappés de terreur — n’osa plus franchir une porte de la ville pour amasser du fourrage, du bois ou toute autre denrée nécessaire. Tancrède demeura là avec les siens et commença à bloquer la ville de toute part.
Le même jour[4], un fort parti d’Arméniens et de Syriens s’en venait en toute sécurité des montagnes, portant aux Turcs des aliments pour ravitailler la ville. Tancrède alla à leur rencontre et les captura, ainsi que toutes leurs provisions, blé, vin, orge, huile et autres denrées de ce genre. Ainsi Tancrède manifestait sa force et faisait merveille : avant qu’Antioche fût prise, il avait déjà interdit et coupé aux Turcs toutes les issues.
- ↑ Aucun des manuscrits ne donne le récit de la discussion qui se trouve dans le texte de Bongars et de Tudebode.
- ↑ Cf. les récits analogues de Raimond d’Aguilers (8, p. 230) et Raoul de Caen (50, p. 643). Le marc, dérivant de la livre romaine, était l’unité de poids des métaux précieux, valant au xie siècle 8 onces, soit 12 deniers d’argent.
- ↑ Le mot sergent est employé ici comme synonyme de piéton.
- ↑ Le jour où Tancrède prit le commandement du château, c’est-à-dire vers le 5 avril.
