est ce qu'on appelle la raison. C'est une faculté dont le Métaphysicien s'occupe continuellement. Il s'en sert pour décomposer toutes les affections de l'ame, ses perceptions, ses passions et sa liberté, et pour découvrir la source de ses illusions, de se préjugés, de ses erreurs et de ses perfections. Par là il parvient à se connoître et à savoir ce dont il est capable, et cette connoissance doit intéresser toute créature qui est supérieure à l'animal.
L'homme ainsi développé peut demander ce que c'est que Dieu, et de quelle nature sont les êtres que contient ce vaste univers, et répondre à cette question. Ceci est sans doute très-hardi & très-élevé ; mais quand les forces de l'esprit humain sont en jeu, il est permis de tenter les plus grandes choses, parce qu'on ne passera point les bornes qui lui sont prescrites. Ce ne sera jamais que pour n'avoir pas bien dépouillé ses forces, qu'on s'égarera dans cette étude, et qu'on donnera dans des erreurs. Cela n'est malheureusement que trop arrivé. De-là le décri dans lequel la Métaphysique étoit tombée il y a quelque temps, quoiqu'elle foit la science propre de l'homme. En effet, il importe essentiellement à un être raisonnable, d'être équitable et judicieux dans toutes ses actions, dans tous ses discours, dans toutes ses affaires; car il n'y a rien de plus estimable, suiant la belle remarque du savant Auteur de l'Art de penser, que le bon sens et la justesse de l'esprit dans le discernement du vrai et du fax. On pourroit se passer à la rigueur de toutes les autres sciences ; mais l'exactitude de la raison est généralement utile dans toutes les parties et dans tous les emplois de la vie. [1] D'ailleurs il est impossible de faire du progrès dans aucune science, sans faire usage de cette raison. Sans la Logique, point de raisonnements justes. Sans l'analise de toutes les sciences est fondée sur des propositions métaphysiques. Ce n'est qu'en méditant, qu'en réfléchissant, qu'en raisonnant, qu'on établit les principes et qu'on découvre les causes. On ne passe point autrement les effets et les phénomènes. Simple spectateur des ouvrages de la nature, on ne peut devenir ni le confident ni le détracteur de ses secrets. La Métaphysique seule en éclaire et en éclaircit l'histoire. Enfin il est évident que l'esprit guidant les hommes dans toutes leurs actions, ses opérations doivent former leur première étude ; et que celui qui connoît les facultés de l'entendement, et l'art de les mettre en oeuvre,
- ↑ La Logique ou l'art de penser, prmier Discours
