terme. Et je serrai les poings de rage en songeant aux misérables qui nous avaient joué ce tour, à ce sale cotre portugais dont la mâture avait maintenant complètement disparu de l’horizon.
Ah ! les crapules ! s’il y avait eu des gendarmes dans ce désert d’eau ! Seul le voisinage de mes deux revolvers et de ma carabine à six coups — une arme superbe achetée chez le premier arquebusier de Paris, — défendaient la coquette silhouette de l’île où nous allions accoster contre le flot envahisseur des suspicions par trop désespérées.
Ma femme, les yeux rivés à sa jumelle, étudiait la grève de plus en plus rapprochée, une plage de sable fin que le ressac ourlait d’une frange d’écume.
— C’est ravissant, murmurait-elle, mais il n’y a pas trace d’humanité.
Tout à coup elle poussa un cri.
— Là-bas, dans ce fouillis d’arbres qu’on dirait tombés à l’eau…
— Des palétuviers, précisai-je.
— … il me semble avoir vu un éclair de peau nue, de la peau… humaine peut-être…
Je saisis la jumelle à mon tour et distinguai la forme d’un être qui plongeait précipitamment
