tous les genres, un goût fin et délicat qui, dans quelque position qu’on se trouve, touche de près au génie. Ce don précieux, cette flamme céleste est rarement accordée aux mortels ; c’est déjà beaucoup de savoir la sentir, et madame Lewis n’y était point étrangère ; mais elle avait pour le mot de génie, et la prétention d’en avoir, une aversion qui allait presque jusqu’à l’horreur, et qui sera justifiée par son histoire ; il était associé dans son esprit avec la vanité désordonnée, l’imprudence et la folie. Les uns, disait-elle, en font l’excuse de leurs caprices, d’autres de leurs erreurs, quelque-fois même de leurs vices, et presque toujours de leur ruine. Il n’est donc pas étonnant que ce mot appliqué à son fils chéri l’eût fait frémir ! Cet enfant, si faible en apparence, était son seul espoir, sa seule ressource, sa seule con-
