poëmes que chantaient et jouaient des acteurs barbouillés de lie. Après lui, Æschylus, inventeur du masque et de la longue robe, éleva la scène sur d’humbles tréteaux, enseigna à parler magnifiquement et à marcher chaussé du cothurne. L’ancienne Comédie lui succéda, non sans beaucoup de gloire ; mais la liberté tomba dans l’excès, et la violence dut être réprimée par la loi. Cette loi fut rendue, et le chœur se tut honteusement quand le droit de nuire lui eut été enlevé.
Rien que nos poëtes n’aient tenté ; et ils n’ont
pas mérité un moindre honneur en abandonnant
les traces des Græcs et en chantant des événements nationaux et revêtant leurs personnages de
la robe prætexte ou de la toge. Le Latium ne
serait pas moins puissant par la langue que par
le courage et ses armes glorieuses, si la lenteur et
le travail de la lime ne rebutaient la plupart de
nos poëtes. Ô vous, sang de Pompilius, blâmez
le poëme qui n’a point été épuré par de nombreux
