CHAPITRE II.
LA FACULTE DU LANGAGE ARTICULÉ
SA LOCALISATION
SON IMPORTANCE DANS L’HISTOIRE NATURELLE
L’homme n’est homme que parce qu’il possède la faculté du langage articulé. C’était là jadis une proposition malsonnante. Elle est passée aujourd’hui à l’état de vérité banale, aux yeux du moins des personnes qui tiennent pour liquidé, et bien liquidé le compte de la métaphysique.
Sans doute, c’est un raisonnement peu convaincant que d’en appeler aux autorités, même les plus reconnues ; pourtant il ne nous sera pas interdit de citer, à propos du sujet qui nous occupe, l’opinion de quelques auteurs dont la science s’honore à bon droit ; celle, par exemple, de M. Charles Martins : « Le langage articulé est le caractère distinctif de l’homme [1] » ; celle de M. Darwin : « Le langage articulé est spécial à l’homme, bien que, comme les autres animaux, il puisse exprimer ses intentions par des cris inarticulés, par des gestes et par les mouvements des muscles de son visage[2] » ; celle de M. Hunfalvy : « L’origine de l’homme doit être placée à l’origine du langage[3] ; » celle de M. Hæckel : « Rien n’a dû ennoblir et transformer les facultés et le cerveau de l’homme autant que l’acquisi-
- ↑ La création du monde organisé, Revue des Deux Mondes, 15 décembre 1871, p. 778.
- ↑ La descendance de l’homme et la sélection sexuelle, trad. franc. de E. Barbier, t. I, p. 53.
- ↑ Congrès international d’anthropologie et d’archéologie préhistoriques ; cinquième session, p. 436.
