le golfe Saint-Laurent, par le détroit de Cabot, pour remonter le fleuve. La pointe de l’Ouest est à 54 milles de la pointe de l’est de l’Île du Prince-Édouard, à 150 milles de Gaspé, à 100 milles de la Nouvelle-Écosse et à 120 milles au sud de la pointe de l’est de l’île d’Anticosti ; la pointe de l’Est est à environ 45 milles du Cap-Nord sur le Cap-Breton et à 96 milles du Cap-Ray, Terre-Neuve.
PRÉ-HISTOIRE
Le jour où des navigateurs pénétrèrent dans le golfe Saint-Laurent, il leur fut impossible de ne pas s’émerveiller à la vue de ce splendide archipel. Des mariniers rapportent qu’ayant navigué plusieurs jours dans le golfe et se croyant bien loin au vent, ils furent tout surpris de se réveiller un beau jour échoués sur les battures de ces îles : un courant centripète ou quelque fée les attirant insensiblement vers ces rivages.
Depuis quand ces îles sont-elles connues et habitées ? Voilà une question que beaucoup d’auteurs se sont souventes fois posée, sans pourtant la trancher définitivement. Sans prétention de mieux faire, je condenserai ici pour l’instruction et l’édification de mes compatriotes tout ce qu’ont écrit depuis le seizième siècle, les explorateurs et aventuriers les plus en renom.
Longtemps avant Jacques Cartier, des flottilles de pêcheurs avaient visité les côtes du golfe. Les Bretons, les Basques et les Normands, toujours en quête d’entreprises audacieuses, découvrent les bancs de Terre-Neuve vers 1500 et sont les premiers à s’installer sur les Îles et dans les havres du Golfe.
Les Scandinaves qui de très bonne heure, même vers l’an 1000, connaissaient déjà une partie des côtes de
