— J’ai vu plus d’une fois le moment où le roi allait m’ordonner de les jeter sur la route, me disait plus tard Thuret en me contant ces détails.
On traversa Évreux, non sans peine. À la sortie, près l’église Saint-Taurin, il y avait un rassemblement qui arrêta la voiture.
Un homme prit le cheval par la bride et dit : — C’est qu’on dit que le roi se sauve par ici.
Un autre mit une lanterne sous les yeux du roi.
Enfin une espèce d’officier de garde nationale qui, depuis quelques instants, semblait toucher aux harnais des chevaux dans une intention suspecte, s’écria :
— Tiens ! c’est le père Renard, je le connais, citoyens !
Il ajouta à voix basse en se tournant vers Thuret : — Je reconnais votre compagnon du coin. Partez vite.
Thuret m’a dit depuis :
— Il m’a parlé à temps, cet homme-là. Car je croyais qu’il venait de couper les traits d’un cheval, et j’allais lui donner un coup de couteau. J’avais déjà mon couteau tout ouvert dans la main.
Renard fouetta et l’on quitta Évreux.
On courut toute la nuit. De temps en temps on s’arrêtait aux auberges du bord de la route, et Renard faisait manger l’avoine à ses chevaux. Il disait à Thuret : — Descendez. Ayez l’air à votre aise. Tutoyez-moi. — Il tutoyait aussi un peu le roi.
Le roi abaissait son bonnet de soie noire jusqu’à son nez et gardait un silence profond.
À sept heures du matin on était à Honfleur. Les chevaux avaient fait vingt-deux lieues sans s’arrêter, en douze heures. Ils étaient harassés.
— Il est temps, dit le roi.
De Honfleur le roi gagna Trouville. Là, la reine le rejoignit.
À Trouville, ils espéraient se cacher dans une maison autrefois louée par M. Duchâtel quand il venait prendre les bains de mer aux vacances. Mais la maison était fermée. Ils se réfugièrent chez un pêcheur.
Le général de Rumigny survint dans la matinée et faillit tout perdre. Un officier le reconnut sur le port.
Enfin le roi parvint à s’embarquer. Le gouvernement provisoire s’y prêtait beaucoup.
Cependant, au dernier moment, un commissaire de police voulut faire du zèle. Il se présenta sur le bâtiment où était le roi en vue de Honfleur et le visita du pont à la cale.
Dans l’entre-pont, il regardait beaucoup ce vieux monsieur et cette vieille
