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XXII
…Qu’il s’appelle Homère seulement,
Un mendiant vaudra César, plus Alexandre.
Que le grand homme naisse au faîte ou dans la cendre ,
Ait des souliers troués comme l’auteur du Cid,
Soit pair comme Byron ou roi comme David,
Sa gloire n’en est pas augmentée ou ternie ;
Rien n’est haut, rien n’est bas pour l’homme de génie ;
Burns était chevrier ; Shakspeare à quatorze ans
Gardait au coin des murs les chevaux des passants ;
Molière était l’enfant d’une arrière-boutique ;
Spinosa polissait des lentilles d’optique ;
Aristote vendait de l’onguent au citron ;
D’on ne sait quel maroufle, officier de Néron,
Épictète brossait l’auguste laticlave ;
Jean-Jacque était laquais, Ésope était esclave.
