ennemis se muniront, vous avez vu ce fait précisé, de pontons et de madriers, et ils auront des guides pour les points guéables à la cavalerie. De Fougères on rayonnera sur Avranches, de Redon sur Ancenis, de Vitré sur Laval. Nantes se rendra, Brest se rendra. Redon donne tout le cours de la Vilaine, Fougères donne la route de Normandie, Vitré donne la route de Paris. Dans quinze jours on aura une armée de brigands de trois cent mille hommes, et toute la Bretagne sera au roi de France.
— C’est-à-dire au roi d’Angleterre, dit Danton.
— Non, au roi de France.
Et Robespierre ajouta :
— Le roi de France est pire. Il faut quinze jours pour chasser l’étranger, et dix-huit cents ans pour éliminer la monarchie.
Danton, qui s’était rassis, mit ses coudes sur la table et la tête dans ses mains, rêveur.
— Vous voyez le péril, dit Robespierre. Vitré donne la route de Paris aux anglais.
Danton redressa le front et abattit ses deux grosses mains crispées sur la carte, comme sur une enclume.
— Robespierre, est-ce que Verdun ne donnait pas la route de Paris aux prussiens ?
— Eh bien ?
— Eh bien, on chassera les anglais comme on a chassé les prussiens.
Et Danton se leva de nouveau.
Robespierre posa sa main froide sur le poing fiévreux de Danton.
— Danton, la Champagne n’était pas pour les prussiens, et la Bretagne est pour les anglais. Reprendre Verdun, c’est de la guerre étrangère ; reprendre Vitré, c’est de la guerre civile.
Et Robespierre murmura avec un accent froid et profond :
— Sérieuse différence.
Il reprit :
— Rasseyez-vous, Danton, et regardez la carte au lieu de lui donner des coups de poing.
Mais Danton était tout à sa pensée.
— Voilà qui est fort ! s’écria-t-il, de voir la catastrophe à l’ouest quand elle est à l’est. Robespierre, je vous accorde que l’Angleterre se dresse sur l’Océan ; mais l’Espagne se dresse aux Pyrénées, mais l’Italie se dresse aux Alpes, mais l’Allemagne se dresse sur le Rhin. Et le grand ours russe est au fond. Robespierre, le danger est un cercle et nous sommes dedans. À l’extérieur la coalition, à l’intérieur la trahison. Au midi Servant entre-bâille la porte de la France au roi d’Espagne. Au nord Dumouriez passe à l’ennemi.
