De la chancellerie. — Il va prier l’enfer !
— Comme il marche entouré de ses Côtes-de-Fer !
— Vaine précaution ! sa garde est mécontente
De garder un roi... — Chut ! — Allons ! nouvelle attente !
— Comment le trouvez-vous ? — Il est sombre. — Il est gai.
— Pesant. — Majestueux. — Vieilli. — Non, fatigué.
— Le soleil le gênait. — Je crois qu’il a la goutte.
— Traîné par huit chevaux, ce monstre me dégoûte.
C’est porter du fumier dans un char triomphal.
— Voilà qu’il nous revient. Bon ! à Westminster Hall !
— Voici le porte-épée, et puis le porte-queue.
— Le révérend ministre avec sa cape bleue.
— N’est-ce pas Lockyer ? — Oui. — Les clercs du palais,
Les sergents de la cour, les pages, les valets. —
— Le lord-maire à cheval précède son carrosse,
L’épée en l’air, nu-tête. — Usurpateur féroce !
Les airs des anciens rois ! — Meure Olivier dernier !
— Laissez-moi voir un peu, seigneur pertuisanier !
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Cromwell, entouré de son cortège, paraît sur le seuil de la grande porte. — Long frémissement dans la foule. Toute l’assemblée se lève et se tient découverte dans l’attitude du respect. — Le Protecteur est tout en velours noir, sans épée et sans manteau. Son cortège forme un cercle étincelant d’or et d’acier à quelque distance derrière lui. Le plus près du Protecteur, en avant, se tient le lord-maire, l’épée haute ; en arrière, lord Carlisle, l’épée haute. On distingue dans le cortège les généraux Desborough et Fletwood, Thurloë, Stoupe, les secrétaires d’état et les secrétaires particuliers de cabinet, Richard Cromwell, Hannibal Sesthead avec son luxe de brocart d’or, de pages et de chiens danois, une foule de généraux, de colonels, dont les uniformes éclatants et les resplendissantes cuirasses contrastent avec le manteau bleu et l’habit brun du prédicateur Lockyer, mêlé dans leurs rangs. — À droite de la porte, un groupe des grands dignitaires qui doivent figurer dans la cérémonie, portant sur des coussins de velours rouge, lord Warwick, la robe de pourpre ; lord Broghill, le sceptre ; le général Lambert, la couronne ; Whitelocke, les sceaux de l’état ; un alderman pour le lord-maire, l’épée ; un clerc des communes pour l’orateur du parlement, la bible.
SCÈNE XII.
CROMWELL, sa famille, son cortège, la foule.
Au moment où Cromwell se montre sur le seuil de Westminster-Hall, au milieu du bruit du canon qui n’a cessé de tirer durant la scène précédente, des cloches, des fanfares et des roulements de tambours, on distingue les acclamations qui le suivent du dehors.
Voix du dehors.
Huzza ! lord Protecteur d’Angleterre !
