combinaison intime de deux gaz, l’azote et l’hydrogène. Chacun de ces principes a son utilité immédiate dans la respiration des êtres organisés, plantes ou animaux.
L’animal, dans l’acte de la respiration, absorbe dans ses poumons une quantité plus ou moins considérable, suivant le volume de son corps, d’air atmosphérique. Cet air se dissout en partie dans le sang, en arrivant dans le poumon, organe celluleux, dans lequel l’extrême division des conduits sanguins multiplie à l’infini les surfaces de rapprochement entre le liquide nourricier et l’air ; il est entraîné dans le torrent de la circulation. Mais alors se passe un phénomène chimique admirable, longtemps méconnu par la physiologie, et dont la connaissance ne date guère que de la fin du dernier siècle. Elle est due à un chimiste français, à Lavoisier.
L’air cède au sang une partie de son oxygène, et cet oxygène se combine à un des éléments du sang, au carbone ou charbon. Si le phénomène commence
