Ponts naturels d’Icononzo.
Parmi les scènes majestueuses et variées
que présentent les Cordillères, les vallées
sont ce qui frappe le plus l’imagination du
voyageur européen. L’énorme hauteur des
montagnes ne peut être saisie en entier qu’à
une distance considérable, et lorsqu’on se
trouve placé dans ces plaines qui se prolongent
depuis les côtes jusqu’au pied de la
chaîne centrale. Les plateaux qui entourent
les cimes couvertes de neiges perpétuelles,
sont la plupart élevés de deux mille cinq
cents à trois mille mètres au-dessus du niveau
de l’Océan. Cette circonstance diminue, jusqu’à
un certain point, l’impression de grandeur
que produisent les masses colossales du
Chimborazo, du Cotopaxi et de l’Antisana,
vues des plateaux de Riobamba et de Quito.
Mais il n’en est point des vallées comme des
montagnes. Plus profondes et plus étroites
que celles des Alpes et des Pyrénées, les
- ↑ Pl. ii de l’édition in-8o