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Essais.

pourtant, ces philosophes n’ont pas été assez circonspects dans le choix de leurs expressions, ni ne les ont assez bien définies pour prévenir toutes les méprises. Car qu’est-ce qu’on entend par le terme d’inné ? S’il est équivalent à celui de naturel, il est incontestable que toutes les idées & toutes les perceptions de l’ame lui sont naturelles, de quelque façon qu’on entende le mot de naturel, soit qu’on l’oppose à ce qui est peu commun à l’artificiel, ou au miraculeux. Si le terme d’inné signifie ce qui est contemporain à notre naissance, rien de plus frivole que cette dispute ; ce n’est assurément pas la peine de se guinder l’esprit pour savoir en quels tems précisément nous avons pensé pour la première fois si c’est avant ou après que nous fussions nés. Mais pour l’ordinaire, le mot même d’idée est pris dans un sens très-vague chez ces philosophes, sans en excepter M. Locke, qui lui fait signifier perception, sensation & passion, aussi bien que pensée. Or je voudrois bien savoir ce qu’on peut entendre, en