allure toujours immodérée, s’y heurtait à un vieux fonctionnaire qui revenait lentement de son tour de Terrasse, bousculait, un peu plus loin, un laitier trop pressé d’en finir avec sa distribution quotidienne, et rendu, enfin, vers le milieu de l’historique côte, sans autre incident notable, s’arrêtait devant une maison de mine fort respectable, puis empoignait le bouton de la porte d’un air qui voulait dire : C’est moi qui rentre.
— Eh bien ! cria Madame Renaud, qui ne manquait jamais d’apparaître au sommet de l’escalier chaque fois que la porte de la maison s’ouvrait, il paraît qu’on va travailler pour le gouvernement, M. Michel ?
Henri ne put réprimer un mouvement d’impatience.
— Allons, allons, M. Michel, ne faites donc pas le surpris ! M. Lapointe, le secrétaire du premier ministre, paraissait avoir bien hâte de vous voir, quand il est venu demander si vous étiez ici, il y a une heure… Tenez M. Michel, regardez donc là, sur la table du passage, je crois qu’il a laissé un mot pour vous.
Henri aperçut, en effet, à l’endroit indiqué, une lettre à son adresse. Il la saisit fiévreusement et, l’enveloppe déchirée, se mit aussitôt à lire,
