LES BENI-MEKKI 167
l'empire hafside, les habitants du Djerîd en conçurent des inquiétudes et, voulant organiser un système de résistance, ils s’adressèrent à [Abd-el-Mélek-]Ibn-Mekki. De concert avec lui, ils invitèrent le souverain de Tlemcen à envahir les états hafsides, mais leurs instances les plus pressantes ne purent décider ce prince à se lancer dans une entreprise qu’il savait être au-dessus de ses forces. Sur ces entrefaites, notre seigneur le sultan pénétra dans le Djerîd et prit possession de Cafsa, de Touzer et de Nefta. Ibn-Mekki eut alors recours à la dissimulation et envoya au sultan l'assurance de son obéissance ; puis, quand ce monarque fut rentré à Tunis, il cessa ces démonstrations de fidélité. Soupçonnant alors qu’une partie des habitants de Cabes favorisait le sultan, il emprisonna les uns et chassa les autres. Les Beni-Ahmed, fraction des Dehbab, se révoltèrent vers cette époque et, soutenus par un corps de troupes que leur envoya l'émir Abou-Bekr, gouverneur de Cafsa, ils assiégèrent Cabes, ville dans le voisinage de laquelle ils s’étaient établis. Une troupe d’Arabes de la tribu des Beni-Ali, auxquels Ibn-Mekki avait fait passer de l’argent, vint surprendre le camp de ses adversaires et les força à se disperser. En l'an 781 (1379-80), le sultan fut averti de ces événements et quitta la capitale avec son armée. Arrivé à Cairouan, il y rallia les fuyards, pendant que ses ambassadeurs portaient à Ibn-Mekki de sages avertissements. Ce chef les renvoya, en leur faisant croire qu’il était parfaitement disposé à l’obéissance ; puis, il fit emballer ses effets et courut se réfugier au milieu des tribus arabes. Le sultan se hâta d’occuper Cabes et, après avoir reçu la soumission des habitants et installé chez eux un de ses officiers comme gouverneur, il reprit le chemin de Tunis. Abd-el-Melek mourut dans sa retraite peu de temps après, et sa mort fut suivie par celle de son neveu Abd-er-Rahman. Yahya, fils d’Abd-el-Mélek et Abd-el-Ouehhab[-lbn-Mekki], son petit-fils, partirent pour Tripoli, mais ils ne purent obtenir d’Ibn-Thabet la permission d’y entrer. Nous devons faire observer que celui-ci reconnaissait l’autorité du sultan. Ils allèrent donc se fixer à Zenzour, village situé dans la partie de la province tripolitaine
