Une véritable grappe humaine se suspendait à lui. Il voulut repousser les assaillants. Des menottes immobilisèrent ses mains, des cordelettes s’enroulèrent autour de ses jambes.
— Ah ça ! vous êtes fous ! commença-t-il.
Il ne put achever. Un bâillon s’appliqua sur sa bouche et fut serré solidement. Puis les serenos enlevèrent le prisonnier sur leurs épaules et, au pas gymnastique, sans souci de le secouer comme salade en un panier, ils le portèrent à la prison.
Jeté en un cachot éclairé seulement par un soupirail grillé, Jean, tout étourdi de l’aventure, se souvint du dicton romain : « La roche Tarpéienne est près du Capitole. » Il avait eu l’avant-goût de la fortune et maintenant, sans s’expliquer sa guigne plus que sa veine, il se voyait enfermé en une geôle.
Tout d’abord il crut à une méprise. Il se rappela qu’en France les journaux faisaient rage contre les gardiens de la paix, dont les erreurs déplorables amènent le « passage à tabac » de citoyens innocents, aux lieu et place de coquins restés libres.
