Alors ceux qui l’ont saisie enlèvent l’étoffe dont sa tête est entourée. Si elle pouvait voir, elle constaterait qu’elle est au milieu de plusieurs personnes. Des hommes, dont certains portent le costume des camionneurs, et deux femmes, la Chinoise Rouge-Fleur, et la servante Margaret.
Une lanterne sourde éclaire la scène.
À sa lueur, tous, tous pénètrent dans la chambre de Lilian.
Une haute malle d’osier est appuyée au bord du lit de la jeune fille. La Chinoise et Margaret soulèvent doucement Lilian et la font glisser dans la malle, dont elles rabattent le couvercle. Elle dort également, Lilian ! Elle n’a pas un mouvement. On la croirait morte.
Rouge-Fleur paraît satisfaite. Elle tend la main vers la servante qui avance la sienne. Un tintement d’or se fait entendre.
Sur un appel, les camionneurs entrent à leur tour. Deux d’entr’eux chargent la malle sur leurs épaules. D’autres portent Grace. Les portes sont refermées, et le cortège se met en marche avec d’infinies précautions.
Ce même soir, Jemkins, très taciturne depuis l’aventure du Sénat, s’était enfermé dans son cabinet de travail, pièce spacieuse, aux tentures sombres.
Un lourd bureau, des fauteuils Empire, aux cuivres dorés au mercure. Sur les murs, des tableaux contenant la liste des trusts, des grosses affaires américaines, avec, en face de chaque raison sociale, un crevé laissant apercevoir des cartons de couleurs diverses.
C’est là une sorte de langage convenu entre Frey Jemkins et le secrétaire chargé de tenir à jour lesdits tableaux.
Les couleurs indiquent la situation du papier dans chaque entreprise, et aussi la situation des relations du milliardaire avec l’administration.
Derrière le bureau, un tableau de sans-fil, lequel par l’intermédiaire d’une antenne ad hoc, fichée sur le toit de l’hôtel, permet à Jemkins de communiquer directement avec ses agents, sans avoir à passer par les fourches caudines de la télégraphie officielle.
En France, pareil avantage serait refusé à un particulier ; en Amérique, tout est permis aux rois de l’or.
