rure avec prudence. C’est le point délicat de l’opération.
Avait-il la prétention d’ouvrir alors que le pêne de la serrure était au double tour et que le verrou de sûreté se trouvait engagé à fond ?
Sans aucun doute, car il tira de dessous son vêtement une sorte de boîte cubique d’environ sept centimètres dans chaque dimension, disant :
— L’accumulateur est en communication avec l’électro-aimant, les pênes de fer doux vont céder à l’attraction aimantée et le tour sera joué… Seulement, il s’agit de ne pas attirer l’attention de l’imbécile qui veille.
Sur ce, il appliqua les deux piles de l’électro-aimant sur la porte, à hauteur du verrou, hauteur qu’il mesura à l’aide d’une ficelle ornée de nœuds.
Probablement, il avait relevé les mesures antérieurement.
— Le verrou a obéi, fit-il encore, il n’y a plus de résistance de frottement.
Il descendit l’électro-aimant sur la plaque de la serrure, et sembla redoubler de précautions.
Les ressorts des pênes ont des détentes brusques. Un claquement sec appellerait inévitablement l’attention de ceux que Van Reek veut surprendre.
Mais le pêne obéit à l’aimant aussi docilement que le verrou.
La porte est ouverte. Le voleur peut entrer. Il attend un instant encore, tire de son pantalon l’objet bizarre qu’il a manié quelques heures plus tôt, et rapide comme un coup de vent, il pénètre dans la chambre.
Jud rêvait toujours auprès du microphone de la pièce 215. Soudain, le jeune homme sursaute. La plaque vibrante lui apporte une exclamation étouffée. Un sifflement léger suit la parole indistincte.
Allan écoute de tout son être. Sans doute le dormeur rêve. Son compagnon, celui qui veille, n’a pas bougé.
Un second sifflement, pas plus intense que le premier, passe dans l’air.
Puis plus rien ; à travers les volets passe une lueur grise.
C’est l’aube qui chasse les imaginations enfantées par les ténèbres.
Tout à l’heure, les jeunes amis du Syndicat des Lads se présenteront. Ils diront où se cache le lieu-
