Cela fait refleurir le sourire sur les lèvres de la Chinoise.
— Va donc rassurer Jemkins. L’or est prêt, le délégué mexicain également et nos captives sont des esclaves soumises.
Sur ce, le guerrier rouge s’éloigne avec la maîtresse du logis.
Les folles restent inertes, retombées déjà en apparence dans la stupide contemplation des hôtes emplumés de la volière.
Cependant quiconque les examinerait de près ressentirait une surprise.
Leurs yeux sont humides, des larmes mouillent leurs cils. Et soudain, les lèvres de Lilian s’ouvrent :
— C’est lui, mère, c’est lui, lui qui nous a ramenées à la raison, lui qui, une fois de plus, joue sa vie pour nous protéger contre Frey Jemkins !
Au même instant, à huit ou neuf cent mètres de là, le marquis de Chazelet et Linérès erraient à travers le parc.
À l’extrémité d’une branche inclinée sur l’allée, un petit singe, de l’espèce zaïmziri, se balançait, les observant de ses yeux vifs.
— Oh ! le joli animal, s’écria la jeune fille…
Elle avait fait un pas en avant. Le zaïmziri continuait son jeu, sans manifester la moindre crainte. Elle arrivait juste au-dessous de la branche. En allongeant le bras, elle eût pu toucher le quadrumane.
Mais brusquement, celui-ci se pencha, laissa tomber sur la tête de la gracieuse créature une boulette de papier, puis disparut dans le taillis.
D’instinct, sans bien se rendre compte de ce mouvement de poursuite, les fiancés contournèrent le massif, avec l’espoir imprécis de couper la retraite au gentil fugitif. À peine avaient-ils dépassé la barrière de feuillage qu’ils eurent un même cri d’étonnement. Au delà s’étendait une plaine bornée par une haute futaie. Or, au milieu de l’espace découvert, ils apercevaient le zaïmziri juché sur le dos d’un grand dogue gris, lequel détalait à toute vitesse vers les arbres.
Et comme Linérès demeurait interdite, Chazelet, qui venait de ramasser le papier si singulièrement parvenu entre ses mains, murmura :
— Linérès, dit-il, la chaîne du mystère compte un anneau de plus. Ce singe est un facteur ?
