qui assommerait un rhinocéros d’un coup de poing, peut être utile.
Et de nouveau, Brock courbe le front. Mais déjà le père de Margarèthe a oublié son mouvement de mauvaise humeur, repris par la nécessité de l’action.
— Allons, Brock, Siemens, la besogne avance. Aux caves, mes amis ; aux caves pour effacer toute trace de notre passage.
Elles étaient solides et monumentales, les caves de Fairtime Castle. Le château avait été construit sur les fondations d’une ancienne abbaye, détruite par les partisans de Cromwell, lors de la révolution d’Angleterre qui conduisit le roi Charles 1er à l’échafaud de White-hall.
Des piliers massifs, reliés par la courbe d’arceaux en ogive, la divisaient en cases, que les propriétaires actuels avaient complétées par des cloisons en planches.
Les pas de Von Karch et de ses compagnons résonnaient lugubrement sous les voûtes sonores.
Et sans doute Brock se sentait désagréablement impressionné, car il marchait vite, ainsi qu’un homme pressé d’achever une corvée désagréable. Tout en déambulant, il expliquait :
— Tenez, Herr. Voici deux caisses de roburite[1]. Elles projetteront en l’air l’aile gauche. Voici deux groupes de trois sous le pavillon central. Quatrième groupe sous l’aile droite. Un cordeau Bickford les relie tous entre eux. Il suffit d’allumer à l’entrée des caves, et une demi-heure après, j’ai calculé la longueur du cordeau, Fairtime sera envoyé dans les nuages, avec tout ce qu’il contient, serviteurs et choses.
— Personne n’a soupçonné que tu introduisais ces explosifs dans le sous-sol ?
Brock riposte par un éclat de rire que les échos du souterrain répètent lugubrement.
— Pas moyen. Remarquez que les caisses sont recouvertes de vignettes historiées de la grande maison d’épicerie Feulong Brothers. J’ai fait arriver ceci au milieu de commandes de comestibles. Le vieux Satan lui-même n’y aurait vu que du feu.
— En effet, tu as conduit l’affaire avec intelligence.
— Alors vous êtes content, Herr ?
— Oui, et je te le prouverai, digne Brock.
Celui-ci se frotte les mains, mais il interrompt ce mouvement, stupéfié
- ↑ Explosif allemand, analogue à la dynamite.
