— Quand il vous plaira, madame la Duchesse. J’aperçois notre canot, le long de la jetée. Dans dix minutes, vous vous trouverez en présence du duc Lucien de la Roche-Sonnaille, que j’envie par ma foi, en voyant combien son absence vous pèse.
Elle se laissa entraîner sur la jetée, embarqua, et sans avoir prononcé un mot, se trouva bientôt sur le pont du steamer Maharatsu.
Un ordre bref de Log, dans une langue inconnue d’elle, et Sara fut conduite dans une cabine.
Mais en y entrant, elle oublia sa torture morale, ses angoisses. Lucien était là, lui tendant les bras.
Soudain, une trépidation légère parcourut le navire comme un frisson ; puis, un roulis plus accentué inclina le navire.
— L’hélice fonctionne… nous marchons ! s’écrièrent les époux avec surprise.
Ils coururent à la porte. Impossible de l’ouvrir.
— Enfermés !
Mais le hublot restait. Par sa vitre ronde, ils jetèrent un coup d’œil au dehors. C’était vrai. Le steamer s’était mis en mouvement… La plage de Scheveningue semblait s’enfoncer sous les eaux.
Les jeunes époux, partis de Paris pour faire un voyage de noces aux bords du Rhin, étaient emportés vers une destination inconnue, par un paquebot mystérieux, qui obéissait à un homme plus inquiétant, plus mystérieux encore.
