— Est garé près du lagon Ochirna, à mi-chemin de Swift-Current…
— Et de Désastre-Rocks.
— Oui.
— Bien. Il faut qu’il soit prêt à rouler au premier signal.
— Il le sera.
— Et qu’il soit muni…
— Tout est au complet, seigneur Dodekhan. Vous m’aviez donné la liste, et j’ai tout emmagasiné dans le véhicule.
— Nelly ne s’est doutée de rien.
— De rien… J’avais mis Mlle Tiennette dans la confidence… Ah ! voyez-vous… elle a une confiance en vous…
— Justifiée, monsieur Kozets.
— Oh ! je suis absolument de cet avis.
Cette fois, l’ancien détenu d’Aousa se laissa aller à rire franchement.
— Quand nous retournerons à Sakhaline, monsieur Kozets, si vous persévérez dans ces sentiments, vous n’aurez plus qu’à enfermer le général Labianov dans un silo, et à me donner sa place au palais du gouvernement.
Kozets rit également.
— Ma foi, seigneur ; … je ne sais si j’irais jusque-là, mais à coup sûr, si l’on m’ordonnait de vous arrêter, je crois que je vous fournirais les moyens de vous échapper. Bien que, — ajouta-t-il après un silence, — je pense que vous vous échapperiez sans mon concours.
— Oh ! vous me flattez…
— Non, non, je réfléchis… La façon dont vous avez agi à Sakhaline… Tout cela démontre que vous êtes autre que vous ne le paraissez.
— Pardon, vous me présentez une charade.
Le Russe secoua la tête :
— Dame ! ce n’est pas facile à exprimer… Enfin, voilà. Vous êtes bien venu à Aousa pour voir la Française ; vous vous employez à présent à enrichir son fils par un beau mariage, tout cela est parfait… Seulement cela n’explique pas votre influence sur une foule de gens et de choses… Non, les moyens seraient disproportionnés avec le but à atteindre… Or, quand une association se crée, quand elle délègue à l’un de ses membres un pouvoir tel que celui que vous avez montré, c’est que le résultat à obtenir est de même valeur. La conclusion doit justifier l’effort… Vous saisissez… Par suite, à mon avis, vous poursuivez à cette heure la réalisation d’une chose, peu importante par rapport à celle que vous visez… c’est un à-côté sentimental… Mais l’œuvre réelle, vous la cachez.
