la police de la cité, un ennemi de l’art, a fait placarder partout son avis : Prenez garde aux voleurs. Tenez votre porte-monnaie à la main, ou bien munissez-le de la chaîne Self-insurance-caoutchouc limited, qui rend impossible l’extraction dudit par une main étrangère.
Tous deux secouèrent la tête avec mélancolie.
— Fatal avis !
Et gémissante, pâlie sous les tatouages de poussière qui marbraient sa face, Meg soupira :
— Alors, je n’ai plus qu’à mourir.
— Mourir, toi, Meg… ne dis pas cela, tu me fends le cœur… Quand je t’entends te lamenter, mon tendron, je découperais un gentleman comme un poulet.
— Oh ! fit-elle avec une grimace, je n’en mangerais pas du gentleman, je suis plus friande que cela.
Il passa sa main sur les cheveux emmêlés de sa compagne et souriant :
— C’est vrai, ma Meg est gourmande comme une petite chatte… Aussi n’est-ce point un beefsteak de mylord que je rêve pour elle.
— Et quoi donc !
Le loqueteux se posa avec une certaine fatuité.
— Tu ne t’es pas demandé, Meg, pourquoi j’ai fait stationner dans l’une des quatre sœurs Mangeuses la charrette avec laquelle nous chiffonnons, et qui, aux yeux de la police, nous assure des « moyens d’existence ».
— Je ne m’adresse jamais de questions indiscrètes, mon Peg. Ce que tu fais est bien fait.
— Douces paroles à mon cœur.
— Oublie un instant ton cœur, doux ami, et songe à mon estomac.
— Tu as raison.
Et baissant la voix :
— Je prépare un coup.
— Un coup ?
— Qui nous procurera le vivre pour plusieurs jours.
— Pour plusieurs ?
— Oui… des vacances, que nous passerons, sourires et chansons, dans les Carrières d’Europe[1].
— Ô rêve !
- ↑ Les Américains, dans leur impérialisme un peu outré, ne veulent être distancés en rien. Apprenant que Paris possède un lieu dit « Carrières d’Amérique », toutes les cités avoisinant des mines ou des carrières ont baptisé celles-ci « Carrières d’Europe ».
