— Et, puis, cela m’est égal. Où j’en étais donc ? Ah oui ! je pensais lire toute la nuit. Eh bien, je me trompais, et c’est la preuve que je dis bien toute la vérité. Car c’est défendu de dormir quand on est de garde ; eh bé, j’ai dormi, et dormi… mais dormi comme une vieille Carbousse du Vieux-Port !
— Comment vous vous êtes… ?
— Ensommeillée comme une couleuvre en plein midi.
— Et on vous a repris les clefs pendant ce temps ?
La brune surveillante secoua la tête.
— Eh non, pas possible.
— Et pourquoi, s’il vous plaît ?
— Parce que la logette de veille ferme au verrou, et que j’avais poussé le verrou. On ne sait jamais avé les fous ! Il vaut mieux n’être pas surpris.
Tous se regardèrent. Pour le docteur, pour le policier, pour Sir John, plus l’enquête avançait, plus l’obscurité de l’affaire augmentait.
Pendant ce temps, Landroun, chuchotait à l’oreille de l’Anglaise :
— C’est bien ce que je pensais, cette Sidonie ne savait rien. Et même on lui a fermé les yeux.
— Fermé les yeux ?
— Avec un narcotique, de l’opium probablement, mélangé au cassis qu’elle a pris.
— Mais alors, celle qui a mis le narcotique ?
— Probablement sa compagne. Au reste, je vais m’en assurer.
Et au milieu du silence général, le jeune homme prononça d’un ton absorbé :
— Mademoiselle Sidonie, est-ce que vous dormez ainsi d’ordinaire ?
— Quand je suis de service, jamais.
— Et il ne vous est pas venu à l’esprit que ce sommeil avait été provoqué…
— Par quoi ?
— Dame, quelques grains d’opium dans le cassis.
Mais avant que l’interpellée pût répondre, Mme Berthe Marroy s’écria vivement :
— En ce cas, j’aurais dormi aussi ; et malheureusement je n’ai pu fermer l’œil de la nuit.
— Évidemment ! Évidemment, appuya le policier ravi d’aller à l’encontre d’une opinion émise par un étranger, qui décidément l’horripilait.
Max eut un geste d’insouciance et se rapprochant de l’Anglaise :
