Sans répondre, elle salua Bouvreuil et s’éloigna pour retrouver son père qui s’était dirigé, lui, vers l’appontement du paquebot.
— Eh bien, ma fille ?… demanda-t-il.
— Eh bien, rien de définitif.
— Aoh !… Et M. Lavarède ?
— Je crois qu’il va s’embarquer.
— Alors je vais régler le prix de mon passage.
— De notre passage, mon père.
Sans s’émouvoir, sir Murlyton dit :
— Vous voulez aussi venir avec moi ?
Aussi froidement, en véritable Anglaise, elle répondit :
— Oui, mon père ; cette petite excursion à Panama peut être instructive ; je n’ai pas encore parcouru le centre de l’Amérique.
— Les voyages forment la jeunesse… Mais quel bagage avez-vous ?
— Ma valise de promenade et mon nécessaire de toilette.
— Pensez-vous que cela suffise ?
— Non ; mais je vais rapidement faire les achats indispensables.
— All right ! Mais mistress Griff ?
— Je profiterai de mes courses pour lui télégraphier qu’elle doit retourner tout de suite et seule dans notre cottage du Devonshire.
— Alors tout est prévu. C’est bien.
Ils échangèrent une poignée de main et se séparèrent, elle pour aller aux abords de la gare maritime de Pauillac, lui pour monter sur le bateau et y retenir deux cabines. Ni l’un ni l’autre ne s’étaient un instant départis du classique flegme britannique. Ils allaient en Amérique comme ils seraient allés à Asnières, toujours avec le même calme. Pendant que cette petite scène se passait devant la Lorraine, le transatlantique commandé par le capitaine Kassler, voici celle qui se passait devant la caisse coupable. Brusquement Lavarède, souriant, apparut aux yeux de Bouvreuil rageant.
— Ah ! Je savais bien ! fit celui-ci d’un air triomphant.
— Vous saviez quoi ? interrogea gracieusement le jeune homme.
— Que vous étiez là, — et il désignait la boîte.
— Vous vous trompez, cher monsieur, j’étais autre part.
— Je sais ce que je dis.
— Pas aussi bien que moi, croyez-le. Je me promène en attendant de faire un petit tour en Amérique, comme vous, d’ailleurs… Seulement, moi, c’est pour fuir vos huissiers, vos aimables huissiers.
Bouvreuil eut un air d’ironique pitié.
