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Non, cher Adolphe, continuait-elle, tant que vous ne m’aurez pas fait le sacrifice du portrait et des lettres de Polumnie, je vous refuserai désormais la preuve d’un amour dont vous aurez démérité… —
Je lisais alors dans les yeux de Polumnie combien elle eût été flattée que son amant ne consentît pas à cet odieux sacrifice, et préférât se sevrer d’une volupté qu’on lui présentait à de si humiliantes conditions pour elle ; elle lui eût pardonné le passé en faveur de cet acte d’héroïsme… Mais, ô douleur inexprimable pour elle ! Adolphe, brûlant d’impatience, plus amoureux, plus fougueux par l’aiguillon d’un obsta-
