CHAPITRE III
a femme dans la société Annamite. — Mariage. — Âge légal. — Quoique la
femme Annamite ne soit nubile que vers
seize à dix-sept ans, comme je l’ai dit, elle
peut cependant, d’après le Le-Ky ou Livre des Rites, se
marier après quatorze ans, et l’homme à seize. Tout
mariage conclu avant ces âges est nul et non avenu.
Les mariages se font par l’intermédiare des maï-dongs, agents matrimoniaux, qui abouchent les deux familles et règlent toutes les questions d’intérêt entre les époux. Mais la femme n’apporte point de dot, c’est le fiancé, au contraire, qui paie les présents de noces, apporte à la communauté la fortune en rizières et bestiaux, et souvent même doit verser une somme d’argent à la famille de sa femme.
En retour, on lui donne généreusement un pot à tabac et une boîte à bétel et à cigarettes : il n’y a pas compensation.
Les fiançailles sont d’une simplicité pastorale : les futurs époux, mis en présence, s’offrent réciproquement et mâchent ensemble la noix de bétel.
