remplit d’étonnement Zohra, ainsi que tous ceux qui étaient présents.
» La princesse, se tournant alors vers le nègre Mimoun, demanda : — « Et celui-là, quel est son nom ? » Ils répondirent : — « Mimoun ! — Pour ce qui est de toi, » lui dit-elle en lui indiquant Mouna, « tu vas besogner cette femme pendant cinquante jours de suite, sans te reposer ; tu pourras, si tu le veux, ne pas éjaculer ; mais dans le cas où l’excès de la fatigue te forcerait à t’arrêter, tu n’aurais pas rempli tes obligations. » Tous se récrièrent sur la dureté d’une pareille condition, mais le nègre Mimoun protesta, disant : — « J’accepte la condition, et je m’en tirerai à mon honneur ! » Ce nègre avait, en effet, une passion insatiable pour le coït. Zohra lui ordonna alors d’entrer dans la chambre de Mouna, avec celle-ci, à laquelle elle recommanda de l’avertir dès qu’elle s’apercevrait de la moindre trace de fatigue chez le nègre.
« Et toi, quel est ton nom ? dit-elle en s’adressant à l’ami d’Abou el Heïdja. — « Abou el Heïloukh, » répondit-il. — « Eh bien ! Abou el Heïloukh, j’exige de toi que tu restes devant ces femmes et jeunes filles pendant trente jours consécutifs, sans que pendant ce temps ton membre cesse d’être en érection, le jour comme la nuit ! »
Enfin elle dit au quatrième : — « Quel est ton nom ? — Felah, » fut sa réponse. — « Eh bien, Felah, » termina t-elle, tu seras à notre disposition pour tous les services que nous aurons à réclamer de toi. »
» Toutefois Zohra, voulant ne leur laisser aucun motif d’excuse et ne pas leur donner sujet de l’accuser de mauvaise foi, les avait consultés préalablement sur le régime qu’ils désiraient suivre pendant le temps de leur épreuve. Abou el Heïdja avait demandé comme unique boisson, à l’exclusion de l’eau, du lait de chamelle avec du miel et, comme nourriture, des pois chiches cuits avec de la viande et une grande quantité d’oignons, et c’est à l’aide de cette alimentation qu’il avait pu accomplir, avec la permission de Dieu !… son remarquable exploit. Abou el Heïloukh exiga comme nour-
