notre soirée qu’à recevoir la visite de quelques-unes des beautés de Bedjapour.
Je n’avais plus qu’à me taire, ne voulant pas avoir d’affaire avec mon ami.
— Les nautchnys sont musulmanes, elles ne sortent pas et les saëbs seront obligés d’aller les voir chez elles, répondit le moullah.
L’expression de nautchny a, dans le centre et dans le nord de l’Inde, le même sens que celui de devadassy dans le sud et à Ceylan, les deux mots signifient bayadère, danseuse, prêtresse de l’amour.
— Que vous semble de cela ? me dit le capitaine, qui voulait avoir l’air de me consulter.
— Nous n’avons qu’à suivre le moullah, répondis-je en souriant.
Les dernières paroles de notre guide avaient totalement changé le cours de mes idées.
J’avais vu des bayadères et des nautchnys dans la plupart des provinces de l’Inde, mais je n’avais pas encore pu être admis chez celles de race musulmane, qui d’ordinaire ne reçoivent que leurs compatriotes ; les paroles de Chek-Moulik avaient donc piqué au plus haut degré ma curiosité.
Nous pénétrâmes à sa suite dans un dédale de petites ruelles, risquant à chaque instant de
