déclarée par le gouvernement napolitain, les Français courent à cet adversaire, mettent en déroute l’armée napolitaine, poussent jusqu’à Naples, y entrent comme jadis Charles VIII. Les Bourbons s’enfuient en Sicile. La République parthénopéenne est fondée. Succès magnifique de Championnet, mais qui ressemble étrangement à tant d’autres succès que Napoléon remportera plus tard et qui le mèneront au fond des Italies, des Espagnes, des Russies, jusqu’à ce que le reflux le repousse.
Et l’on voit aussi, en 1799, s’annoncer ce qui se produira en plus grand dans peu d’années, la révolte des peuples contre la Révolution conquérante, les idées de liberté et de nationalité retournées contre ceux qui les avaient propagées à travers le monde. On a trop dit que le signal de ces soulèvements nationaux avait été donné en 1808 par les paysans espagnols. Les paysans des Calabres, les lazzaroni de Naples avaient commencé. Albert Sorel a rendu admirablement la stupeur de nos soldats républicains devant ce phénomène, la cause des rois devenue cause des peuples, prodige aussi monstrueux que s’ils avaient vu les fleuves remonter vers leur source. Alors, en peu de temps, devant cette fureur populaire, c’est la retraite de Naples, puis la débâcle. Et bientôt, conduits par Souvarof, ce tartare, les Russes, sortis de leurs steppes avec leurs icônes, débouchent en Italie pour en chasser les Français, tandis que des housards hongrois assassinent deux plénipotentiaires de la République aux portes de Rastadt où l’interminable Congrès vient de se dissoudre. Et puis Suisses, Hollandais, Belges enfin s’insurgent, et c’est pour conserver la Belgique que cette guerre épuisante est soutenue ! En même temps, la Vendée reprend les armes.
Le danger avait été le même en 1793, moins grave pourtant. Il sera le même, plus grave, en 1813 et 1814. Pourquoi le Directoire y échappe-t-il En 1799 ? Parce que, comme on 1793, les coalisés
