ce voyage à bride abattue, que de réflexions ! Ses deux instruments de règne sont, au‑dedans le succès, la crainte au-dehors. Qu’il cesse d’être heureux, qu’il cesse de faire peur, sa monarchie s’écroulera, et, pour lui-même, il n’y aura qu’un abîme. L’Espagne est la pierre de touche de toutes les fidélités, celle des serviteurs, celle des alliés, celle de la fortune.
Un premier, un unique échec, pourtant à demi effacé par la rentrée de Joseph à Madrid, a suffi pour qu’une opposition se formât en France. Il ne s’agit plus seulement d’intrigants et de conspirateurs. Voilà que soudain le Corps législatif est devenu indocile et chicane sur quoi ? Sur le Code d’instruction criminelle ! Quarante boules noires, quarante mécontents, symptôme auquel un œil exercé ne se trompe pas. La hardiesse de l’Autriche est un autre signe. Non seulement on croit, à Vienne, que le moment est venu de recommencer la lutte et d’entraîner l’Europe contre la France, mais on ne redoute pas l’intervention de la Russie. C’est donc qu’on ne prend pas au sérieux l’alliance de Tilsit. Coup droit à la politique de Napoléon. Il ne sait pas jusqu’à quel point Talleyrand l’a desservi à Erfurt, mais il comprend mieux, maintenant, les froideurs et les réticences d’Alexandre. Alors Napoléon mesure la fragilité de tout ce qu’il a fait, l’insuffisance des ancres qu’il a jetées, la faiblesse de son pouvoir, immense et pourtant viager, tellement viager que l’on calcule non plus seulement sa mort, mais sa chute. Il voit comment, en quelques semaines, l’Empire pourrait s’effondrer. Il faut consolider, encore, toujours, et il n’a même pas d’enfant pour se prolonger, répondre de l’avenir, abolir la dangereuse question du successeur. Pour avoir l’enfant, il faut la femme. Un mariage avec une princesse, un lien de famille avec une grande dynastie lui apporterait la stabilité qui lui manque. Mais le tsar, et c’est un autre symptôme inquiétant,
