plates-bandes en pierres naturelles sont coûteuses de construc tion et ne sont employées que pour les maisons d’habitation. Dans les locaux destinés aux animaux ou servant de magasin, on remplace souvent les linteaux par des parties cintrées ; on compose alors ces parties par des cintres en briques avec sommiers et clef en pierres naturelles ou artificielles ; les matériaux employés (pierres et briques) restent apparents et sont toujours d’un effet agréable.
Nous n’insisterons pas sur les jambages des baies d’ouverture, car nous en donnons plus loin, à propos des fenêtres et des portes (menuiserie), le profil exact ; ils peuvent être en pierres taillées, mais comme ce genre de travail est très coûteux, on les construit plus souvent en maçonnerie. Les seuils doivent être en matériaux très durs, afin de résister au passage des personnes, des voitures ou des animaux ; on les fait en pierre et, quelquefois, on les garnit d’une plaque de fonte ou de tôle striée ; les pierres dures, telles que les granits, donnent les seuils les plus durables. Les appuis présentent une partie inclinée vers l’extérieur pour faciliter l’écoulement des eaux qu’ils reçoivent pendant les pluies ; ils débordent l’aplomb des murs et ont un larmier qui empêche l’eau de couler le long de ces derniers. Les appuis sont presque toujours en pierre, mais on peut les faire à la rigueur en maçonnerie ; quand ils sont en plâtre, il est bon de les recouvrir avec une feuille de zinc pour les rendre imperméables et faciliter l’écoulement de l’eau ; nous en donnons plus loin, à propos des fenêtres, la coupe transversale. Nous rappellerons enfin que les pierres artificielles, dont nous avons déjà parlé, sont très recommandables dans les constructions rurales pour toutes les parties comportant l’emploi de pierres de taille, telles que les seuils, marches, dalles, sommiers, linteaux, pieds-droits, chaînes, appuis, chaperons, etc. ; d’une grande résistance, aussi bien à l’usure qu’à l’écrasement, de formes rigoureuses et bien étudiées, elles permettent d’obtenir les mêmes résultats qu’avec les pierres naturelles, et cela à meilleur compte et sans être obligé d’avoir recours à des ouvriers habiles et spéciaux, qu’on ne rencontre que très rarement dans les campagnes.
