VI. Poutres.
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Tandis que les poteaux travaillent à la compression, les poutres, au contraire, doivent résister à des efforts de flexion ; ce sont, en effet, des pièces de charpentes horizontales qui ont à supporter des charges agissant verticalement. On trouve deux types de poutres, les poutres simples et les poutres dites armées ; dans les constructions urbaines et dans beaucoup de constructions rurales, on les remplace maintenant par des fers profilés. Les poutres ordinaires ont une section rectangulaire, la même dans toute leur longueur, et sont supportées par des appuis (murs ou poteaux) ; quelquefois, au lieu de reposer simplement sur des appuis, elles sont encastrées dans les murs ; leurs extrémités étant prises parfaitement dans la maçonnerie sur une certaine longueur, toute déformation devient alors impossible. Les poutres doivent toujours être placées de champ, de manière que la plus grande dimension de la section soit verticale, car, comme les formules que nous verrons plus loin le montrent, la résistance d’une poutre est proportionnelle à sa largeur et augmente proportionnellement au carré de sa hauteur.
Différents cas peuvent se présenter suivant que la poutre est encastrée à ses deux extrémités, simplement à l’une d’elles, ou enfin qu’elle repose sur des appuis ; dans chacun de ces cas, il peut arriver qu’elle ait à supporter un effort unique P ou une charge uniformément répartie. Nous empruntons aux deux ouvrages que nous venons de citer les formules suivantes qui se rapportent à ces différents cas ; dans ces formules p représente la charge par mètre, lorsqu’elle est uniformément répartie, L la longueur de la poutre, h la hauteur de la section et a sa largeur, R étant un coefficient dont nous donnons plus loin quelques-unes des valeurs dont on a le plus souvent besoin :
« 10 Pièce en porte-à-faux encastréeà une extrémité et chargée à l’autre :
« 2° Même pièce chargée d’un poids p par mètre, uniformément réparti :
