confier à des serruriers ordinaires ; nous voulons parler de l’installation des paratonnerres.
L installation des paratonnerres doit être faite par des ouvriers spéciaux, .d’après des plans bien établis ; elle comporte en effet des connaissances particulières et certaines précautions qu’il faut observer si l’on veut avoir une protection efficace ; non seulement une installation mal faite ne protège pas, mais elle peut même être une cause d’accidents ou d’incendie. L action des paratonnerres est double : d’une part, ils préviennent la chute de la foudre en évitant l’accumulation de l électricité dans les constructions à protéger, en facilitant son passage dans l’atmosphère ; d’autre part, ils reçoivent seuls les décharges quand une trop brusque différence de tension électrique n’a pas permis aux électricités du sol et des nuages de se combiner naturellement par leur intermédiaire. Généraement l’action des paratonnerres est suffisante pour éviter les chutes de la foudre.
Les paratonnerres les plus en usage sont composés d’une grande tige en fer, légèrement conique, mesurant de 5 à 15 mètres de hauteur et ayant un diamètre moyen de 5 à 6 centimètres, diamètre qui varie du reste avec la hauteur du paratonnerre ; cette tige, montée sur un support spécial également en fer, placé sur la partie la plus haute de la construction (ce support est généralement fixé à un poinçon de la charpente), présente à sa partie inférieure, à quelques centimètres au-dessus de la toiture, une embase ayant pour effet d’empêcher l’eau de la pluie de s’infiltrer sous la couverture. L’extrémité de la tige des paratonnerres est formée par une partie en cuivre présentant une pointe en platine ou, plus simplement encore, par un cylindre en cuivre rouge terminé lui-même par une partie conique bien aiguë. La pointe des paratonnerres doit être inoxydable et ne pas fondre sous l’action d’une violente décharge électrique ; c’est pour ces deux motifs qu’on emploie le platine ou le cuivre rouge, mais dans ce dernier cas la pointe a une forme spéciale et est même quelquefois dorée afin d’éviter son oxydation. La partie inférieure de la tige est mise en communication aussi parfaite que possible avec la terre par un conducteur
