hydrauliques comme ceux de Pouilly, de Vassy ou de Portland. Enfin, quand un calcaire renferme neuf dixièmes d’argile, on a un produit spécial appelé pouzzolane, qui a la propriété de rendre hydraulique la chaux grasse. Ce produit se trouve à l’état naturel près de Pouzzoles, en Italie ; c’est en somme une argile cuite, finement pulvérisée, d’origine volcanique. Les ciments diffèrent beaucoup de composition et de propriétés ; ils peuvent être à prise lente et demander au moins une demi-journée pour se solidifier, ou à prise rapide et prendre presque immédiatement, comme les ciments de Vassy. Le ciment romain est un ciment éminemment hydraulique, qui n’est employé que depuis une quarantaine d’années et résulte de la calcination de certains calcaires marneux ou argileux ; il fait prise très rapidement à l’air ou sous l’eau et acquiert une très grande dureté. Ce ciment ne remonte pas à l’époque romaine, comme son nom pourrait le laisser croire ; les Romains ne connaissaient pas les ciments proprement dits, mais rendaient hydrauliques les mortiers qu’ils employaient en y ajoutant de la pouzzolane ou des matières analogues. Le ciment a l’avantage de donner des constructions imperméables à l’eau et presque immédiatement incompressibles. Vicat, qui a beaucoup étudié les chaux, a donné des formules qui permettent d’obtenir artificiellement un degré d’hydraulicité déterminé. En mélangeant, à l’état pulvérulent et sous l’eau, de l’argile et de la craie, on obtient des calcaires qui, séchés au soleil, donnent après cuisson et broyage des chaux hydrauliques artificielles, des ciments, des pouzzolanes. Grâce aux travaux de Vicat, on connaît maintenant les proportions à observer pour que les produits fabriqués aient des propriétés déterminées.
Suivant leur degré d’hydraulicité, les chaux prennent plus ou moins rapidement ; une chaux très hydraulique. durcit du deuxième au sixième jour, une chaux moyennement hydraulique demande six à neuf jours pour prendre et une chaux peu hydraulique ne durcira qu’au bout de quinze jours. Les essais de prise se font dans les laboratoires au m°yen de l’appareil représenté par la figure 21 et dérivé de l aiguille de Vicat ; on dit qu’une chaux est prise quand l’aiguille,.
